1800. Dans la capitale, on parle de cette bête sauvage capturée par des paysans au fin fond de l'Auvergne, quelques années plus tôt. Une sorte d'enfant sale aux cheveux hirsutes, qui pousse des grognements et marche bizarrement. Car voilà que cette créature arrive à Paris pour être étudiée par des savants. Julie, 13 ans, est d'abord aux anges : c'est sa mère, Mme Guérin, qui va prendre soin du "sauvage" avec un certain Dr Itard...