Han vet exakt var det gör ont ... Han smyger in i deras hem om natten och går ljudlöst in i sovrum där kvinnor sover, omedvetna om den fasa de snart kommer att få uppleva. Mördarens utstuderade tillvägagångssätt antyder att han är inte bara groteskt perverterad utan också läkare, och det får såväl Bostons tidningar som allmänheten att döpa honom till "Kirurgen". Men när mordutredarna Thomas Moore och Jane Rizzoli inleder sina efterforskningar upptäcker de något överrumplande. För synbarligen finns ett starkt samband mellan morden och Catherine Cordell, en attraktiv läkare med ett mystiskt förflutet. För två år sedan utsattes hon för en brutal våldtäkt och var nära att dö, men lyckades skjuta ihjäl sin angripare. Ändå verkar det som om mannen hon dödade på nytt är ute efter henne. Och den här gången tycks han veta exakt var han kan hitta henne ...