Le soufisme, dont Idries Shah a incarné et transmis à notre époque l'éternel message, est une école de pensée et d'action fondée sur une science de l'homme qui englobe toutes ses dimensions - sociale, psychologique et spirituelle. Il vise à éveiller et stimuler l'aptitude à connaître et à aimer présente en chaque être humain, pour le réorienter vers son destin ultime : accomplir sa nature divine.Les maîtres soufis ont souvent eu recours à une forme spéciale de littérature « capable, comme le souligne Idries Shah, d'une action directe, certaine, sur la part la plus profonde de l'être humain ».C'est la fonction des « histoires-enseignements » que l'on trouvera dans Le Monastère magique.
Idries Shah, d'origine afghane, est né en 1924 à Simla (Inde). Il est mort à Londres en 1996. Comme l'avaient fait en leur temps certains maîtres soufis, particulièrement Jalaludin Rumi et Bahaudin Naqshband, il a reformulé pour notre époque les enseignements traditionnels du soufisme.