Après les années de militantisme flamboyant, après celle des « workings girls » triomphantes, puis l'émergence d'un féminisme des banlieues, l'époque est au « retour du macho », cherchant à retrouver sa fierté en affirmant d'hypothétiques « valeurs masculines ». L'image de la femme, quant à elle, oscille entre celle de victime forcément innocente et celle d'icône héroïque que les magazines féminins étalent entre les pages de publicité et les articles psy. Que s'est-il donc passé depuis le Deuxième sexe ?
L'époque contemporaine, empêtrée dans sa crise identitaire, peine à penser l'égalité autrement que comme lutte ou au contraire effacement des différences. D'autant que les évolutions de la science et de la médecine d'un côté, du capitalisme de l'autre, ont radicalement modifié la donne. Les femmes, autrefois victimes de leur corps, maîtrisent à présent la procréation au point de pouvoir en évincer les hommes. La célébration actuelle de la maternité, que les femmes croient être leur revanche, les enferme en fait dans un rôle unique de mère, et esquisse un système de maternage généralisé où les individus sont plus que jamais soumis à la logique de consommation. L'émancipation rêvée par les femmes s'est abîmée en injonction à être une mère parfaite et toute-puissante et en libre choix de postuler à la Star Académie. Triste bilan.Il est urgent de renouer avec cette tradition française unique, celle d'un rapport entre hommes et femmes pacifié et complémentaire, humaniste en somme – c'est-à-dire fondé sur une haute idée de l'humanité et de son destin. Ce livre, à la fois état des lieux et plaidoyer est suivi d'annexes plus légères « pourquoi la solidarité féminine n'est-elle qu'un fantasme masculin ? ou programmatiques, (« ébauche d'un traité d'éducation des filles » et « éloge de la virilité »).