Maxine Einstein est une orpheline brillante. Vraiment brillante. À douze ans, elle va à l'université, a pour idole son homonyme, le célèbre Albert Einstein, et deux organisations à la recherche de petits génies veulent la recruter. Une d'entre elles tente même de l'enlever en plein cours !
Sauvée de justesse, Max doit ensuite affronter d'autres génies de son âge qui, comme elle, ont été sélectionnés. Le gagnant sera associé aux recherches scientifiques visant à préserver la planète. Max remporte le concours à sa façon : avec intelligence, discernement et originalité. Mais son plus grand défi, c'est de résister aux manipulations du Dr Zimm : il dit tout connaître de son passé. Or, Max ignore tout de ses origines.