Un soir de tempête dans le Pacifique, un navire est en perdition. À bord : quinze garçons âgés de huit à quinze ans – et pas un seul adulte ! Sur l'île déserte où ils s'échouent, de longues « vacances » commencent. Les enfants chassent, pêchent, inventent des pièges et construisent des cabanes : la survie s'organise.
Mais des disputes éclatent entre eux et, rescapés d'un autre naufrage, de redoutables bandits débarquent sur l'île. La lutte fait rage. Que peuvent de simples enfants face à ces hommes sans foi ni loi ? S'ils veulent avoir une petite chance de survivre, ils n'ont qu'une solution : rester unis...