A partir des bouleversements qui ont marqué l'année 1979 - la révolution de Khomeiny, la prise de la Grande Mosquée de La Mecque et l'invasion de l'Afghanistan - le mouvement islamiste a connu une formidable expansion dont l'auteur analyse les différentes étapes.
Successivement encouragés et réprimés par les gouvernements arabes, les mouvements islamistes, qui se revendiquent du wahhabisme saoudien, profitent, dans les annés 90, du discrédit de certains régimes et tentent de prendre le pouvoir par les armes, notamment en Algérie et en Egypte. Victimes d'une répression massive, infiltrés par les services secrets et diabolisés aux yeux des populations à cause de leurs pratiques terroristes aveugles, les islamistes divisés perdent leur crédibilité et affermissent de ce fait les pouvoirs établis.
Si la victoire des libéraux sur les conservateurs en Iran signe la faillite de la révolution khomeinyste, l' "internationale" islamiste des "Afghans arabes" menée par le saoudien Bin Laden et ses attaques contre l'Occident conduisent à s'intrroger sur l'avenir de ce courant.
Cette mouvance, aujourd'hui défaite, peut renaître de ses cendres et incarner à nouveau le mécontentement populaire né de l'humiliation face à l'Etat d'Israël et de l'impuissance des pays arabes à relever le défi de la modernité.
Ce document inédit dépeint aussi avec talent les protagonistes de ce conflit notamment le président algérien Bouteflika et le dissident saoudien Bin Laden.
Antoine Basbous est directeur de l'Observatoire des Pays Arabes. Consultant de renommée internationale, spécialiste de l'Afrique du Nord, du Proche-Orient et du Golfe, où il séjourne régulièrement, il est conseiller auprès de grandes entreprises et de l'Union européenne. Il est coauteur en 1987, d'un ouvrage de référence, Guerres secrètes au Liban (Gallimard).