Balthazar Jones est hallebardier de la Reine. Il réside dans la Tour de Londres avec Hebe, sa femme, et leur tortue de 181 ans. Un jour, Balthazar est chargé par la Couronne d'aménager une ménagerie dans l'enceinte de la Tour avec les animaux offerts à la Reine. Sa vie prend alors un tour franchement plus compliqué : les pingouins s'échappent, les girafes sont volées et les dragons de Komodo font fuir les visiteurs ! Et pour ne rien arranger, la tortue de la famille disparaît et la femme de Balthazar décide, elle aussi, de faire sa valise... Un roman magique qui reste dans le cœur du lecteur longtemps après la dernière page.