La vie est morne et simple à la fois pour Tess, qui vit dans un futur assez rapproché où le gouvernement, confronté à l'extinction de l'humanité, va de l'avant avec la création des Élus, des êtres artificiels qui sont extraordinairement beaux, incroyablement forts et imperturbablement mortels. C'est alors qu'elle commence à travailler à Templeton, un centre d'entraînement pour les Élus, que Tess fait la connaissance de James. Ils sont aussitôt attirés intensément l'un vers l'autre, et cette attirance est terriblement dangereuse. Tess sera également exposée à plus de choses qu'elle ne s'attendait à Templeton. Pourra-t-elle tenir tête à ses oppresseurs, même si cela devait lui faire renoncer à la seule joie que la vie lui apporte?