Volumul reunește într-o primă secțiune articole și eseuri de critică literară publicate de N. Steinhardt înainte de detenție, în prestigioasa Revistă a FundațiiilorRegale și în periodice precum Revista burgheză, Universul literar și Libertatea; a doua parte cuprinde texte apărute în diverse reviste și cărți după revenirea sa, la îndemnul prietenilor, în viața literară. Steinhardt analizează reprezentanți ai literaturii române, dar și ai literaturii universale – de la marii clasici ruși, Huxley, Proust și Gide până la scriitori mai puțin cunoscuți publicului larg.