Isabelle de Bourbon-Parme, petite-fille de Louis XV, épouse en 1760 le futur empereur Joseph II. Cette jeune femme exceptionnelle séduit la cour de Vienne et tombe éperdument amoureuse de... sa belle-soeur, l'archiduchesse Marie-Christine. Ces lettres et billets, découverts par Élisabeth Badinter– qui les présente ici dans une passionnante introduction– révèlent une personnalité hors du commun, douée d'un véritable talent d'écriture. Jour après jour, on suit les tourments de la passion de cette princesse pleine d'esprit qui mourut à 22 ans.