亨利．朗費羅被譽為美國史上最偉大的詩人之一，懂七國語言，不到三十歲就成為哈佛大學教授。其〈人生頌〉是全世界第一首被譯為中文的英語詩，連歷經道光至光緒四代的大清國權臣董恂都超愛！將其書於扇面，再回贈給遠在千里之外的他......身為浪漫主義代表詩人，面對社會議題卻一點也不含糊，將生命奉獻給文學，詠出國民真切而飽滿的靈魂——▎與南方農場主為敵，創作反奴隸制詩歌朗費羅的父親熱衷於廢奴運動，朗費羅也繼承該思想，出版批判蓄奴甚至某些廢奴派的詩集，震驚了當時的美國人，就連平日對該議題未強烈表態的人，也讚賞其主張的意義性。不過另一方面，廢奴文學家受到的抨擊同樣是很嚴厲的，喬治．倫特是朗費羅欣賞的作家，卻堅決反對廢奴運動，朗費羅為此寫了一封書信，信中提出了以下主張：「奴隸制的存在是基於強權創造出的正義的謬論。」「我對於去做正義的事情充滿無限信念，不擔心會遭遇任何邪惡的結果。」「當整個國家的民眾都發自內心地希望廢除奴隸制的時候，我們最後必然能夠找到解決這個問題的方法。」▎寧願餓死，也不從事與文學無關的職業朗費羅是鮑登學院的高材生，但他從來不在意這份文憑，他認為自己必須堅持文學創作的道路，否則將一事無成。這並不是說朗費羅將文學視為優先選擇，而是唯一志向，他在寫給好友的信中明確提到：「除了從事文學創作之外，我不願意學習任何專業。」又連續寫了好幾封信向家人表明自己的理想，面對兒子的執著，這位父親以非常豁達的態度來回覆，本書收錄多篇父子倆溫馨真摯的信件，再現一代詩人的成長環境！▎詩歌的作用：透過文字的力量表達國家精神朗費羅認為，一個國家的強大不在於遼闊的疆域和一些表面事物，而在於國民的智慧，在於該國人民道德本性的深度與高度。所以他希望將詩歌與歷史做結合，進而表達出國家的精神——原創性與民族性，朗費羅一直秉持著這樣的信念創作。「認真遵循你的內心，然後將你內心的想法表達出來。」「不僅要以自然的方式去創作，而且絕對不要根據任何先入為主的概念去創作，不要因為閱讀了一些優秀的詩歌作品，就想著去模仿他們的這些作品。」〔本書特色〕◎本書結合《哈佛學院院刊》刊載的相關資料，詳細記錄了朗費羅的一生；◎本書增加了朗費羅第一位夫人的通信錄，講述朗費羅早期的婚姻生活及他第一次旅歐經歷；◎本書節選朗費羅從大學生涯至其人生終點的文章，揭示了朗費羅的人生觀與思想的發展脈絡，及他善用美國民眾的生活素材，以此創作出極具本土文化的文學作品。