El nuevo corazón de la Vía Láctea es un cuásar, encerrado en un enorme caparazón. Proporcionará energía a la humanidad durante mucho tiempo. Pero entonces desaparece una sonda de mantenimiento tras otra. ¿Alguien está intentando manipular el cuásar para destruir nuestra galaxia en una gigantesca explosión? ¿O se trata de unos cuantos forajidos que intentan robar parte de la energía del cuásar para sí mismos?
Kepler y Zhenyi, con la ayuda de algunos amigos inesperados, descubren que lo que está en juego es mucho, mucho más importante. Se encuentran con nuevos y a la vez antiguos enemigos que ni siquiera habían soñado en sus peores pesadillas.
Finalmente, se enfrentan a una decisión solitaria que podría convertirlos en traidores a la humanidad para siempre.