Los siete ensayos de Siegfried Kracauer que componen este volumen, reunidos bajo el título común de «Objetos externos e internos» cuando se publicaron en su libro Das Ornament der Masse (El ornamento de la masa, 1927), son extremadamente representativos de toda la obra del autor francfortés y del período convulso y de renovación estética en que fueron escritos. Los temas tratados –la fotografía, el baile, los best sellers, los viajes...– constituyen una celebración de la multitud urbana, de su cotidianidad, de sus gustos y formas de entretenimiento, pero también una acerada crítica de su vaciedad espiritual y sus quiméricos sueños. Aparentemente banales, estas manifestaciones de la vida social analizadas por Kracauer conforman la superficie de lo moderno y adquieren significaciones políticas y sociológicas de gran calado para la comprensión de la modernidad. Junto con el segundo volumen (Construcciones y perspectivas, que también publicará Editorial Gedisa), esta recopilación es también una muestra significativa del proceso de radicalización política de Kracauer durante los años de la República de Weimar: su evolución de una visión «anticapitalista romántica» a una crítica materialista y dialéctica de la cultura poco común hasta entonces.