Greg Heffley a 12 ans, un grand frère musicien qui lui fait des blagues, un petit frère qui le colle, un copain qu'il supporte histoire de ne pas être seul, des problèmes avec les filles qui pouffent à longueur de journée, des parents qui ne comprennent jamais rien à ce qu'il demande... Un jour sa mère lui offre un journal intime, que Greg rebaptise en carnet de bord.
« Si elle croit que je vais écrire là-dedans ce que je ressens ou je ne sais pas trop quoi, elle se fourre le doigt dans l'oeil. »
Heureusement, entre ce que dit Greg et ce qu'il fait vraiment, il y a un monde...
« Un jour, je serai célèbre, mais en attendant, je suis coincé au collège avec une bande de débiles. »