Règle no 1: le poison ne doit jamais être utilisé contre une femme. Règle no 2: le nom des clientes et celui des victimes doivent être consignés dans un registre. Dans une ruelle sombre de Londres, par une froide soirée de février 1791, Nella attend sa cliente. Autrefois guérisseuse officielle, l'apothicaire utilise désormais ses connaissances pour des desseins plus obscurs en vendant des remèdes à des femmes prêtes à tuer pour s'affranchir des hommes qui leur empoisonnent la vie. Un jour, une jeune fille de 12 ans, Eliza, se présente à la petite boutique située au 3, Back Alley; aussitôt, une amitié improbable naît entre elles et déclenche des événements hors du commun. En 2017, Caroline Parcewell célèbre son dixième anniversaire de mariage à Londres, seule, après avoir appris l'infidélité de son mari. En trouvant une vieille fiole dans la boue des rives de la Tamise, l'historienne en herbe ne peut résister au mystère qu'elle représente, d'autant plus qu'elle pourrait être liée à des assassinats irrésolus depuis plusieurs siècles. Au fil de ses découvertes, Caroline voit son destin s'entremêler à ceux de Nella et d'Eliza dans une série de hasards qui n'en sont peut-être pas... Un roman captivant qui illustre la solidarité féminine à travers les siècles.