D'après la tradition japonaise, le Shintô, qui constitue la base même de notre vie à l'époque actuelle, est le produit d'une croissance spontanée. Bien qu'il soit une religion dun niveau moral et spirituel élevé, les chrétiens l'ont souvent mal jugé, en partie parce que certaines de ses déviations temporaires ont heurté leurs concepts spécifiquement occidentaux.Jean Herbert s'est efforcé de comprendre le Shintô sans se laisser influencer par aucun des préjugés courants chez les chrétiens. Il a fait au Japon plusieurs séjours de longue durée, visité et étudié un grand nombre de temples shintôistes et il s'est longuement entretenu avec leurs grands prêtres. Ceux-ci ont été frappés par sa sincérité et par le respect qu'il témoignait pour les aspects religieux des temples.