Innanför kapellets väggar, nu nedfläckade av blod, ligger två nunnor – en död, en allvarligt skadad – båda offer för ett skoningslöst, brutalt övergrepp. Det barbariska brottet verkar sakna motiv, och de äldre nunnorna i klostret är inte till mycket hjälp i polisutredningen. Men rättsläkaren Maura Isles obduktion av den döda kvinnan ger ett chockerande resultat: Den 20-åriga syster Camille födde ett barn innan hon mördades. Det makabra fallet tar en ny, häpnadsväckande vändning när en annan kvinna hittas mördad i en övergiven byggnad, med kroppen lemlästad till oigenkännlighet. Tilsammans med kriminalassistent Jane Rizzoli försöker Maura Isles lösa de grymma morden. Vem är far till unga Camilles barn? Kommer syster Ursula att överleva och minnas överfallet? Vem är den stympade kvinnan? Isles och Rizzoli är snart en hänsynslös galning på spåret.