« Je connaissais peu Bernadette avant d'arriver à Nevers. C'est pourtant elle qui m'attirait à Lourdes. De toutes les images ou photos de Lourdes, je n'avais retenu que le visage de celle dont le témoignage nous rassemblait et nous permettait d'être là. Nommé évêque de Nevers, j'ai retrouvé Bernadette qui y a vécu treize ans. L'attachement des soeurs de la
Charité de Nevers et des catholiques de la Nièvre m'a parlé d'elle. Le flot des pèlerins m'a fait découvrir son rayonnement, aujourd'hui, auprès des pauvres et des malades, des personnes en difficulté familiale, en déséquilibre psychologique, en précarité sociale. Beaucoup se reconnaissent en elle et viennent lui demander la force de la foi, de l'espérance et de l'amour. Elle me touche par sa simplicité, sa fermeté, sa liberté, et j'ai envie de parler d'elle. »
Mgr Francis Deniau est évêque de Nevers, où les pèlerins viennent sur les pas de sainte Bernadette. Il a publié Jésus l'ami déroutant chez Desclée de Brouwer.