Le Soleil est une étoile banale, ni très chaude, ni très froide, ni très grosse, ni très petite... Mais c'est une étoile exemplaire: c'est notre étoile, celle au système de laquelle nous appartenons. Toute vie sur Terre est soumise aux lois du Soleil, et seulement du Soleil; nous en recevons des millions de fois plus d'énergie que de tout le reste de l'Univers.
Etoile proche, nous pouvons l'étudier en détail; étoile nôtre, son influence sur les conditions terrestres est essentielle; étoile simple, elle est un véritable laboratoire pour la physique. Le Soleil des hommes est aussi, en vérité, le Soleil des astronomes, le Soleil des géophysiciens ou celui des physiciens.
Après avoir rappelé la place du Soleil dans l'histoire des hommes, Jean-Claude Pecker présente ici l'état du savoir sur la structure, le fonctionnement et l'activité de notre astre familier; il nous fait ainsi pénétrer de manière accessible au coeur même de la recherche contemporaine en astrophysique.
Jean-Claude Pecker, Professeur d'Astrophysique théorique au Collège de France et membre de l'Académie des Sciences, est un spécialiste des atmosphères solaires et stellaires; il est l'auteur de nombreux ouvrages consacrés à l'astronomie.