Moscou 1945. La guerre a laissé le pays exsangue et, dans la capitale pourtant cadrée par la Tcheka et les polices politiques, se répand un mal nouveau : la criminalité organisée. Le héros et narrateur, Charapov, jeune capitaine auréolé de sa bravoure au combat, rejoint la Brigade Criminelle nouvellement créée et placée sous les ordres du légendaire détective Gleb Jéglov. Ils partent sur les traces d'un gang de tueurs et de voleurs particulièrement habiles, le Chat Noir... Ecrit et publié sous Brejnev par des dissidents notoires, le roman dévoile un Moscou sombre et inconnu. Publié en 1983 en URSS, 38, rue Petrovka s'est vendu à près de dix millions d'exemplaires avant de faire, en feuilleton, les délices des téléspectateurs d'Union soviétique. Ce roman populaire et noir prolonge la tradition du roman russe où foisonnent les intrigues secondaires et les personnages inoubliables. Enorme succès (10 millions ex. vendus) et série TV en Russie. Un des grands polars mondiaux.