El decimosexto volumen de la serie Aubrey/Maturin, y el primer bestseller de Patrick O'Brian en los Estados Unidos. Al comienzo de esta aventura llena de desastre y deleite, Jack Aubrey y Stephen Maturin persiguen a un corsaria estadounidense a través del Gran Mar del Sur. El extraño color del océano recuerda a Stephen la famosa descripción de Homero, y augura una erupción volcánica submarina que creará una nueva isla durante la noche y dejará una impresión indeleble en la imaginación del lector. Su barco, el Surprise, es ahora también un corsario, mejor para escapar de las complicaciones diplomáticas de la misión de Stephen, que es encender la yesca revolucionaria de América del Sur. Jack sobrevivirá a un viaje desesperado en barco abierto y se encontrará cara a cara con su hijo negro ilegítimo; Esteban, atrapado tras su fallido golpe de Estado, huirá por su vida a los altos desechos congelados de los Andes; y la narrativa brillantemente detallada de Patrick O'Brian los reunirá por fin en un impresionante persecución a través de mares tormentosos y icebergs al sur de Cabo de Hornos, donde los cazadores de repente se convierten en los cazados.