De laatste keizerin van China, Orchidee, ging de boeken in als wreed en meedogenloos, maar schrijfster Anchee Min laat een andere kant van de sterke vrouw zien in deze prachtige historische roman. Orchidee wordt in de negentiende eeuw noodgedwongen keizerin, omdat haar zoon amper zeven jaar is als het zijn beurt is om de troon te bestijgen. In een wereld vol machtige mannen en terwijl het land op losse schroeven staat, probeert Orchidee tegen wil en dank haar geliefde land van de ondergang te redden. Zal ze ooit gerespecteerd worden zoals haar man dat was? -