"Hadjí Murat" es una novela histórica escrita de primera mano, ya que Tolstói conoció a algunos de sus protagonistas durante su permanencia en el Cáucaso. La acción transcurre en torno a 1850, bajo el reinado del zar Nicolás I, que se caracterizó por llevar a cabo una política expansionista y de absolutismo represivo. De hecho, el retrato que del zar se hace en la obra nos le describe como un hombre arbitrario, poco justo y demasiado orgulloso. "Hadjí Murat"es la historia de un djiguit, término árabe para designar a un jinete y, por extensión, a un valiente. Es un musulmán del Cáucaso que lucha en contra de las tropas rusas que tratan de dominar Chechenia, Osetia, Daguestán. Un tema que, siglo y medio después, aún colea, como sabemos. Pero nuestro héroe tiene un conflicto con el fiero Shamil, el jefe de las tropas rebeldes, por lo que decide pasarse al bando de los rusos, donde es acogido con gran regocijo.