Pe 21 februarie 1916, generalul Erich von Falkenhayn a dezlănțuit ofensiva germană împotriva fortăreței de la Verdun, o lovitură de ciocan care urma să anihileze armata franceză. Falkenhayn era sigur că valoarea sim- bolică pe care o reprezenta Verdunul era atât de importantă pentru francezi încât aceștia aveau „să fie obligați să arunce în luptă și ultimul om pe care îl aveau la dispoziție". Era sigur, în egală măsură, că „dacă vor face astfel, forțele Franței vor sângera până la moarte". Bateriile de tunuri germane, cu foc concentrat, urmau să zdrobească trupele franceze masate în tranșeele și buncărele lor. Dar francezii s-au împotrivit cu îndârjire și curaj exemplar, iar bătălia a devenit un sângeros război de uzură. Prezentul volum descrie cu exactitate și vivacitate evenimentele distructive ale acestui moment crucial.