»Ring din mor.« »Vad ska jag säga?« »Säg farväl.«

Det är så det börjar. Ensamma kvinnor terroriseras medan deras hjälplösa familjer tvingas se på. Det är en sjuk lek där bara en av deltagarna känner till reglerna – och när reglerna sedan ändras heter den nya leken Mord. Tioåriga Ruby Trick bor med sina föräldrar i den råa och fuktiga kustorten Limeburn, och hon har sina egna rädslor: mobbare på skolbussen, skogen som är nära att tränga ut familjens hus i havet, hotet om skilsmässa.

Att hjälpa sin pappa fånga mördaren kan vara hennes nyckel till att hålla honom kvar. Men det gäller att mördaren inte får tag på henne först...

Belinda Bauers Mörk jord, belönades 2010 med deckarvärldens mest prestigefyllda pris, The Gold Dagger.