Un gentleman espion disparaît emportant avec lui ses secrets au cœur de la jungle malaise. Une jeune femme de bonne famille agonise au sommet d'une tour en ruines surplombant le Rhin. Un écrivain aux yeux ténébreux crève d'alcoolisme au fond d'une ruelle de Baltimore. Un vendeur falot s'éteint en vagabond dans les entrailles de New York. Deux jumeaux hermaphrodites de noble extraction sont froidement assassinés dans leur diligence. Entre romantisme noir, expressionnisme gothique et délectation sadienne, ces cinq nouvelles – dont deux inédites, "Les derniers secrets de Mr. T." et "Claude et Hippolyte" – renouent avec le charme vénéneux de Gabrielle Wittkop, sa prose macabre et raffinée, précieuse et mordante, qui l'imposent comme une "Peintre de la mort" résolument moderne.