秉承第三版的風格，第四版仍然追求以盡可能簡明的形式來介紹經濟學的基本原理，力圖為讀者在比較短的時間內把握經濟學的基本原理提供一個基本框架。除此之外，第四版進一步強化了經濟學方法和經濟學工具的實際運用，意在培養讀者理解現實和分析問題的能力。本書提供這門學科比較全面而完整的內容，而不是片面或過分簡單的節選。從微觀經濟學到宏觀經濟學，從單個的家庭、單個的企業和單個的市場，再到作為整體的國民經濟；從市場有效時的自由競爭理論，再到市場失靈時的政府干預理論；從經濟效率和經濟公平的追求，再到經濟穩定和經濟增長的實現；從產品市場到要素市場，再到勞動力市場、金融市場和外匯市場。在經濟學中大量使用的經濟函數，我們在書中也盡可能避免使用，而用經濟因素之間的影響關係來表述。我們盡量使用通俗易懂的語言，大量使用簡明的平面圖形。第四版中，增加了大量的圖形和表格，目的就是便於讀者直觀形象地理解經濟學原理和經濟關係。