Der Essayband ›Rede und Antwort. Gesammelte Abhandlungen und kleine Aufsätze erschien 1922 im S. Fischer Verlag im Rahmen der ›Gesammelten Werke [in Einzelausgaben, 1922 bis 1936] und erfuhr eine weitgehend positive Rezeption und zahlreiche Neuauflagen. Mit den Vorbereitungen und der Textauswahl begonnen hatte Thomas Mann im November 1920, nachdem ein ursprünglich geplanter großer Essay mit dem Titel ›Geist und Kunst nicht zustande gekommen war. Das Vorwort wurde, wie aus den entsprechenden Tagebucheinträgen hervorgeht, Mitte April 1921 verfasst und an der entsprechenden Stelle veröffentlicht.