Polisen Dick Donovan åker till Edinburgh för att undersöka ett mycket rått mord som begåtts. En kvinna har blivit ihjälslagen och hela lägenheten är fylld av spår efter en hård kamp. Snart hittar Donovan en viktig ledtråd i kvinnans hårt slutna hand – en röd hårtest. Han vet nu att den skyldige har ett rött, kraftigt skägg.Under 1890-talet var detektiven Dick Donovan lika populär som Sherlock Holmes. Berättelserna publicerades under samma namn som detektiven, men var en pseudonym för journalisten J. E. Preston Muddock (1843–1934). Denne var extremt flitig och skrev ofta en novell i veckan, det finns hela 180 Dick Donovan-äventyr. Detektiven i huvudrollen flyttade ofta omkring och arbetade bland annat i Glasgow och London. Ursprungligen är Dick Donovan anställd som polis men han blev senare mer och mer anlitad som privatdetektiv. Den här texten publicerades ursprungligen i september år 1890 i dagstidningen "Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning" med titeln "En röd hårtest. Ur »En engelsk polistjänstemans anteckningar»".