En el Chile de inicios de los setentas, antes del golpe militar a Salvador Allende. Un hombre de apariencia timida y distante atrae a las mujeres a su taller de poesia para explorar con ellas su sadica concepcion de la literatura. Alberto Ruiz-Tagle o Carlos Wieder, es el centro alrededor del cual se desarrolla la novela: todos lo buscan, lo recuerdan de uno u otro modo, se preguntan quien fue, que quiso, donde esta. Por que hizo lo que hizo. El es la figura ausente de un poeta, Wieder se transforma en una figura mitica no porque lo busque; su actuar apunta en direccion contraria, hacia la insensibilidad, hacia la desaparicion. Mas bien son sus companeros de taller literario (los mismos que lo odiaron por su exito con las mujeres o por su singular talento, arrojo y valentia), los encargados de elevar sus dotes hasta llegar a convertirlo en personaje.