«Seres de arena y escoria» nos muestra un mundo en el que avance tecnológico ha permeado todos los aspectos de la vida: las enfermedades se han erradicado y los seres humanos han alcanzado su extremo evolutivo, pero ¿cuándo queda algo de humano? Lisa, Chen y Jaak son los agentes encargados de garantizar la seguridad de las operaciones de la explotación minera de SesCo. Sus días transcurren sin muchos sobresaltos entre videojuegos de gama alta, vuelos de reconocimiento en cazadores de última generación y practicarse las modificaciones corporales que marcan tendencia. Hasta que un intruso muy peculiar se desliza por la pantalla de sus radares... ** Relato finalista del premio Hugo y Nébula en 2004. «Seres de arena y escoria» está incluido en el libro de cuentos La bomba número seis.