ثمَّة كُتبٌ كثيرةٌ تُعنى بحياة الإنسان الداخليَّة. ولكنْ ليس من كُتب كثيرة تمزج الأصالة الحقيقيَّة بالنزاهة الفكريَّة. غير أنَّ هذا المزيج بالذات هو ما وُفِّق ريتشارد فوستر إلى إنتاجه. فلمَّا كان المؤلِّف راسخًا في النِّتاج التأمُّليِّ الكلاسيكيّ، أعطانا دراسةً دقيقةً يمكن أن تُقدَّر لذاتها مدَّةً طويلة. ومع أنَّ الكتاب الحاليَّ ينمُّ عن مديونيَّةٍ للكلاسيكيَّات، فهو ليس كتابًا فيها، بل بالأحرى يُمثِّل عملًا أصيلًا حقيقيَّ الأصالة.

وما يلفتنا في الحال هو طبيعة الشموليَّة التي يتميَّز بها هذا المؤلَّف. فلدينا اليوم كتبٌ مُعاصِرة كثيرة تتطرَّق إلى نواحٍ مخصوصة من الحياة الداخليَّة، ولكنَّ هذا يختلف عنها بِكَونه يتناول تشكيلةً مدهشة من المواضيع المهمَّة، وكثيرٌ من طرافة معالجتها ينجم عن جُرأة الكتاب. فقد تولَّى الكاتبُ النظر في طيفٍ عريض من الاختبارات، من الاعتراف إلى البساطة إلى الفَرَح. وبما أنَّ النِّتاج المُنجَز هو حصيلةُ مُطالعةٍ واسعة وتفكيرٍ دقيق، فليس هذا من نوع الكتب التي يمكن تصفُّحها بسرعةٍ أوِ استخفاف