Mit dem Grau der Morgendämmerung erreichte Lassiter die texanische Stadt Laredo an der mexikanischen Grenze. Keine Menschenseele war zu sehen. Das verschlafene Nest wirkte noch ohne Puls und Atem. Der warme Wind, der vom Nordufer des Rio Grande herüberwehte, gab einen Vorgeschmack auf die anstehende Gluthitze des Tages. Als die ersten Häuser und Schuppen auftauchten, lenkte Lassiter sein staubbedecktes Pferd in die breite Mainstreet hinein. Plötzlich zerriss ein Schuss die Morgenluft, dem ein kehliger Schmerzensschrei folgte. Lassiter trieb seinen Braunen in die Quergasse, in der die Kampfgeräusche aufgeklungen waren. Die Szene, die sich ihm bot, ließ ihm den Atem stocken ...