该书讲述中国传统武术三大内家拳之一形意拳的创始人李能的故事。形意拳是中华传统武术三大内家拳（形意拳、太极拳、八卦掌）之一，创自河北深州人士李老能。李老能，本名能，字能然，号飞羽，人又称李洛能、李老农。生于乾隆年间，家学渊源，后求学于山西祁县戴隆邦，学习戴氏心意拳。祖师李能一生致力于武术的研究与传承，在结合家传武术的基础上，改心意拳为形意拳。形意拳更加注重实战技法与近身格斗，在清道光、咸丰、同治年间的武林中，号称"神拳李老能"，与当时名动京师的太极拳杨露禅、八卦掌董海川齐名。在三大内家拳中，形意拳被称为能打的拳技。自创立以来，就以"强壮其体魄，野蛮其精神"的强国、强种信念为基石，全面人们的精神意志与体能。数百年来，历代形意拳先贤，在无数次的抵御外辱、保家卫国的斗争中，用形意精神、形意拳技、形意大刀杀敌除暴，身先士卒，演义了无数可歌可泣的故事。