Il magnate della tecnologia Miles Cookson, poco più che quarantenne, ha appena appreso di avere la malattia di Huntingdon, una patologia rara e degenerativa che ha il cinquanta per cento di possibilità di essere trasmessa ai figli. Vent'anni prima, quando non era per niente facoltoso, Miles ha donato il proprio sperma per poter racimolare qualche dollaro. Ora, conosciuta la diagnosi, lotta contro il tempo per ritrovare i nove figli nati da quella donazione, avvertirli del rischio che corrono e dividere fra loro i propri soldi, così che possano farne uso già prima che lui muoia. Ma proprio quando il magnate inizia a cercare i nove eredi, molti di loro iniziano a scomparire in circostanze inquietanti. Sono poche le persone a conoscenza del segreto di Miles. Forse la fuga di notizie avviene dall'interno della sua azienda, o forse ha a che fare con il fratello del magnate e la moglie, ovviamente poco felici della sua scelta. Nel frattempo, Miles entra in contatto per la prima volta con la figlia Chloe, che lavora come cameriera e aspira a diventare regista di documentari, e i due cominciano a recuperare il tempo perduto ... Una corsa sfrenata fatta di inganni, avidità, depravazione. Una riflessione sul significato di eredità. Un susseguirsi di false piste e svolte vertiginose dove Linwood Barclay si conferma uno dei maestri del crime nordamericano.