Para entender por qué el tamaño de los Estados no para de crecer, hay que comprender cómo se produce esa expansión. ¿Cuándo tiene lugar? ¿A qué se debe? ¿Es nuestro destino que el Estado asuma cada vez más funciones y gastos? ¿Por qué nos resignamos a que sea así? En este libro ya clásico, que aporta una original perspectiva sobre uno de los grandes problemas de nuestro tiempo, el historiador de la economía Robert Higgs da una explicación coherente del fenómeno y crea un marco analítico basado en hechos históricos. Gracias a él descubrimos que los gobiernos estadounidenses han utilizado las grandes emergencias nacionales —las guerras, las depresiones o los conflictos laborales, pero también otras crisis imaginarias— para asumir actividades que antes llevaban a cabo los individuos y las organizaciones privadas. Igual de significativo es que, una vez terminadas esas crisis, el Estado abandona algunas de esas competencias, pero mantiene otras. Y gracias a este proceso reiterado, además de aumentar su tamaño, produce cambios en la opinión y las actitudes de los ciudadanos con respecto al Estado. Integrando las aportaciones de diversas disciplinas como la historia, el derecho, la filosofía y las ciencias sociales, Crisis y Leviatán cuenta una historia reveladora que no solo afecta a Estados Unidos, sino que se ha convertido en una tendencia que amenaza la autonomía y las libertades de todas las sociedades.