Qu'on soit scandalisé ou touché – ou les deux à la fois – on ne peut guère refuser de voir en Lolita une œuvre de grande envergure narrative et poétique. À sa sortie, la critique s'est montrée à certains moments offensée, à d'autres enchantée : Lionel Trilling y voyait moins le récit d'une aberration qu'une histoire d'amour ; Kingsley Amis trouvait l'oeuvre réjouissante mais insuffisamment érotique. Moins sentimentale, la critique actuelle fait aussi preuve de nettement moins de clémence à l'égard de son narrateur. Toujours est-il que la force de persuasion, l'ambiguïté et la subtilité de cette œuvre sont telles que le lecteur ou la lectrice peut difficilement se défendre d'être tour à tour transformé en esthète émerveillé, en juge réprobateur, en juré partagé, en amant passionné, en voyeur ou même en nymphette consentante. 
Destiné aux étudiants préparant le Capes et l'Agrégation d'anglais, cet ouvrage rédigé par des spécialistes de littérature américaine et russe se penche sur les aspects sociologiques, biographiques, structurels, stylistiques, intertextuels, génériques et cinématographiques de Lolita..