在新中国波澜壮阔的建设征程中，监狱有着鲜为人知的独特而传奇的经历，《敌人》真实再现了新中国监狱创建时期那段鲜为人知的艰辛历史。小说以一个老红军的曲折革命历程，部分揭示了红四方面军真实的生存状态，描写了一个老红军在新中国监狱的生活状态，讲述并还原了囚犯拿起钢枪与土匪以命相搏的故事，也向世人展示了囚犯们在饥饿和牢狱双重压力下最原始的一面。