Pour Leslie Cabot, dernière survivante d'une famille décimée par la guerre civile, l'exode vers l'Ouest commence comme un rêve. Mais le rêve devient vite cauchemar. La jeune fille va endurer la faim, la soif, les attaques d'indiens hostiles. Mais le plus dur à supporter pour elle est le mépris cynique de Cole McCullough, l'étranger énigmatique qui a rejoint leur convoi. Et Leslie, une Nordiste et Yankee ne peut ressentir que de la haine pour cet aventurier sudiste sans foi ni loi...