《约翰·克里斯朵夫》是一部独具特色的"音乐小说"，它最显著的特点在于具有交响乐一般的宏伟气魄，结构和色彩。音乐和小说结合在一起，产生了巨大的魅力。男主人公克里斯朵夫的舅舅是他童年音乐的启蒙老师。他"教他辨别泥土，空气和水的气息，辨别在黑暗中飞舞蠕动，跳跃浮动的万物的歌声，叫声，响声，告诉他晴雨的先兆，夜间的交响乐中数不清的乐器。"这种无所不在的音乐，在他心中都有热烈的回响。他的所见所感，全球都化为音乐。