Escrito por volta de 1351, este "Pequeno tratado" enaltece as qualidades da obra literária – "divina", chamou-a – e resgata para a posteridade a vida de Dante, como os fatos que o levaram a morrer no exílio. Para escrever este ensaio, Boccaccio, toscano como seu biografado, colheu depoimentos de pessoas que conviveram com o grande autor e relata as disputas políticas em que este se envolveu. As notas do tradutor contextualizam os acontecimentos dos séculos XIII e XIV para os leitores contemporâneos, que encontrarão aqui uma obra imprescindível para a fruição da Divina comédia.