La rencontre de Van Gogh avec Anthon G.A. Van Rappard se situe à l'aube de l'œuvre du peintre, et ces lettres sont le reflet de ses années d'apprentissage. Les Lettres à van Rappard, qui constituent l'indispensable complément aux Lettres à son frère Théo nous révèlent le fond du caractère de Van Gogh. Elles nous parlent des difficultés matérielles et morales auxquelles il a dû faire face, des luttes qu'il a dû soutenir, de ses aspirations, de sa ténacité, de l'évolution de son génie.