Pierre Bourdieu est sans doute le sociologue français le plus lu depuis un demi-siècle, tant en France qu'à l'étranger.
Emanant de spécialistes de son œuvre, les contributions réunies dans ce volume en évoquent la genèse, depuis le Béarn natal, la rue d'Ulm et le premier poste d'enseignant en Algérie, puis l'évolution, avec le passage de la philosophie à l'ethnologie et à la sociologie.
Comment ont été forgés les grands concepts, comme habitus ou champ ? De quelle manière s'inscrivent-ils dans la tradition intellectuelle et dans les problématiques de l'époque qui les a vus naître ? Comment ont-ils contribué à renouveler les connaissances dans le domaine de l'éducation, des études littéraires, du droit, de la science, des rapports entre les sexes, et quel a été l'impact de l'entreprise de dévoilement des mécanismes, des rapports de forces, des déterminations qui les constituent ? Quelle relation l'œuvre de Bourdieu entretient-elle avec sa discipline de formation, la philosophie ?
L'entreprise scientifique de Pierre Bourdieu a eu un impact politique. Ses engagements, qu'il concevait dans la continuité de son travail de sociologue, font de lui un intellectuel critique à part. Témoin l'écho public de ses combats et la réaction médiatique qu'ils ont suscitée. De cela aussi, ce volume rend compte.