Die Reitergeschichte – eine im Werk von Hoffmannsthals sehr ungewöhnliche Erzählung, die den Beginn der literarischen Moderne einläutet: Ein österreichisches Streifkommando reitet 1848 während der Italienischen Unabhängigkeitskriege quer durch die Lombardei gen Mailand. Wachtmeister Lerch erblickt beim Reiten durch eine Stadt eine Frau, die er zu kennen meint und die erotische Phantasien in ihm auslöst. Bei einem Überraschungsangriff auf ein entlegenes Dorf herrschen kurz darauf jedoch verstörende Umstände...-