Kun yläasteikäinen Emma valitaan koulun näytelmäkerhon Romeon ja Julian pääosaan, hän ei voi uskoa onneaan. Varsinkaan, kun Romeota näyttelee Paavo Kanerva, Emman pitkäaikainen ihastus. Emma ei kuitenkaan tunne oloaan lavalla kovin itsevarmaksi, eivätkä Paavon naljailevat kommentit tai terveydenhoitajan kuittailu ruokavaliosta auta asiaa. Ja on muutenkin selvää, että poika on ihastunut ihanaan Jasmineen, ryhmän kaunottareen. Ensi-illan lähestyessä jännitteet nousevat, ja ryhmän sisällä alkaa sattua ja tapahtua. "Emma ja naapurin Romeo" on Kirsti Ellilän Emma-nuortenkirjasarjan ensimmäinen osa.