Marea, marea, capodopera scriitoarei engleze Iris Murdoch, este povestea lui Charles Arrowby, un regizor celebru care, în căutarea liniștii și a ingenuității de altădată, părăsește lumea teatrului și se retrage în singurătatea unui sat de la malul mării, ca să-și scrie autobiografia și, de ce nu, să se amuze cu Lizzie, o actriță pe care o cunoscuse cu mulți ani în urmă. Aici o întâlnește pe Mary, prima sa iubire, de care este obsedat și pe care plănuiește s-o răpească. Dar solicitările vieții, deprinderile înrădăcinate, amintirile, nevoia de iubire și comunicare îl fac să-și dea seama de sterilitatea solitudinii și să se reîntoarcă treptat la existența și mediul de care a crezut că se poate izola.