Teil 1: Ein gefahrvoller Weg. Tataren sind in Sibirien eingefallen. Der Zar sendet Michail Strogof, seinen besten Kurier, nach dem fünftausend Kilometer entfernten Irkutsk, um seinen Bruder vor Ivan Ogaref, einem ehemaligen Obersten seiner Armee, zu warnen, der sich mit dem Tataren-Khan verbündet hat. Unterwegs lernt Michail Nadja Fjodor kennen, ein junges Mädchen, das ebenfalls nach Irkutsk zu seinem dorthin verbannten Vater will. Gemeinsam mit Nadja, die er von nun an als seine Schwester ausgibt, setzt der Kurier seinen gefahrvollen Weg fort. Trotz Gewitter, herabdonnernder Felsen und des Überfalls eines Bären gelingt es ihnen, das Uralgebirge zu durchqueren. Während sie aber auf einer Fähre über den Irtysch setzen, kommen die Tataren ...