1949年10月至1976年10月，是马克思主义中国化历史进程中承前启后的重要时期。1956年社会主义改造基本完成，中国从新民主主义社会进入社会主义初级阶段，成功实现了中国历史上最深刻最伟大的社会变革。中国共产党沿着马克思主义基本原理与中国实际"第二次结合"这条主线，围绕"什么是社会主义，怎样建设社会主义"这一时代主题，开始了全新的探索历程，既有凯歌行进的峥嵘岁月，也有挫折失误的曲折历程，取得了独创性理论成果和巨大成就，为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础，为新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。本书将全面阐述这一时期中国共产党人探索中国社会主义革命和建设道路的曲折历程与经验教训，系统展示以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体探索中国社会主义道路、马克思主义基本原理与中国实际"第二次结合"进程中的理论成果。