腊月二十三的傍晚，在祭灶的欢歌和旗兵巡城乐曲声中，一个婴儿呱呱坠地了。筹办小孩"洗三"的喜庆氛围，依然难掩捉襟见肘的生活困苦和一众亲戚的闲散劲儿。大厦将倾的悲凉挽歌自此贯穿全剧始终。剧中，善良的老舍一家人，昏聩无能的大舅、大姐公公和大姐夫，专横糊涂的姑母、大姐婆婆，还有精明的福海表哥和刚正的多二爷，一一亮相。他们满口京片子，不仅再现1900年庚子年的历史风云，北京式的幽默语言，融入其间的"四板腔"、"流水板"、"农民乐"等唱腔歌舞则彰显了北京曲剧的特色。